Gewässer formen Landschaften, prägen Siedlungsmuster und erleichtern Handel. Mit Blick auf das wissenschaftliche Schaffen von Matthias Hardt diskutiert die Tagung ihre Bedeutung für Ostmitteleuropa von der Vormoderne bis in die Gegenwart unter den Aspekten Erschließung, Abgrenzung und Austausch. Durch Wasserbaumaßnahmen wurden Naturräume erschlossen, Urbarmachung und Melioration ermöglichten landwirtschaftliche Nutzung sowie die Gründung neuer Siedlungen. Zugleich verbanden Wasserwege Städte, Märkte und Gesellschaften und förderten die Verbreitung von Wissen. Flüsse wie Weichsel, Oder und Donau entwickelten sich zu wichtigen Achsen transregionaler Interaktion. Gewässer markierten jedoch ebenso Trennlinien und Grenzen. Ihre Funktion als Lebensader, verbindendes Band und Grenzraum macht sie zu einem lohnenden Gegenstand historisch-kulturwissenschaftlicher Forschungen zu Ostmitteleuropa.

Fast drei Jahrzehnte lang hat Matthias Hardt die Geschichte des GWZO mitgeprägt. In diesem Jahr verabschiedet ihn das Institut in den Ruhestand. Seine Tätigkeit am Institut begann 1997 mit dem Wechsel zur Projektgruppe »Germania Slavica« des damaligen Geisteswissenschaftlichen Zentrums Geschichte und Kultur Ostmitteleuropas – dem heutigen GWZO. Ab 2000 wirkte er als Fachkoordinator für mittelalterliche Geschichte und Archäologie am GWZO. 2017 übernahm er die Leitung der Abteilung »Mensch und Umwelt«. Darüber hinaus ist er seit Februar 2013 Honorarprofessor für Frühe Geschichte und Archäologie Mitteleuropas an der Universität Leipzig. Seine Forschungsschwerpunkte liegen in der interdisziplinären Geschichte des frühen und hohen Mittelalters, der vergleichenden Landesgeschichte sowie der Siedlungs- und Wirtschaftsgeschichte Mittel- und Ostdeutschlands und Ostmitteleuropas.

Veranstaltungsort

Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa (GWZO)
Specks Hof (Eingang A), Reichsstraße 4–6,
04109 Leipzig