Die Kraft der Daten
Für Iris Pigeot sind Daten mehr als Ansammlungen von Zahlen: Seit 22 Jahren kämpft sie als Institutsleiterin dafür, dass Statistik Krankheiten verhindert und Leid vermeidet.
12.11.2026 · News · Leibniz-Institut für Präventionsforschung und Epidemiologie · Lebenswissenschaften · Menschen
Text LISBETH SCHRÖDER
An sich sind es nur Computer, die surren, Kabel, die sich umeinanderwinden, durchbrochen von grünem Licht, das an einigen Stellen im Serverraum des Leibniz-Instituts für Präventionsforschung und Epidemiologie – BIPS blinkt. Es sind nicht mehr als Einsen und Nullen, die hier übertragen werden. Für Iris Pigeot aber sind Daten viel mehr: Sie können das Leben verbessern und großes Leid verhindern.
An diesem Tag im April ist die Direktorin des BIPS komplett ausgebucht: Pigeot, weißer Blazer, große Brille, Sneaker, rauscht in ihr Büro, setzt sich an den Konferenztisch, von dem aus sie nicht nur auf ein süßes Igelposter, sondern auch auf Auszeichnungen, etwa für eine Promotionsbetreuung, oder Bücher wie die »Nichtparametrische Analyse« blickt. Erst ein Interview, dann ein Fototermin, am Nachmittag vier Videokonferenzen. Ich brauche noch schnell die Unterlagen für die Digitale-Wandel-Sitzung, bittet sie ihre Sekretärin. Treppen hoch, Treppen runter, schnell noch das Handy und Unterlagen geschnappt – und auf zum nächsten Meeting.
Seit 22 Jahren leitet die 65-Jährige das Institut. Es waren Jahre großer Studien und wissenschaftlicher Erfolge. Aber auch Jahre, in denen Pigeot erleben musste, wie schnell Vertrauen in Wissenschaft brüchig werden kann. Vor allem aber waren es Jahre, in denen sie an einer Überzeugung festhielt: dass Statistik ein zentraler Schlüssel zu einem gesünderen Leben ist. Zunächst machte sie noch Ausflüge in andere Bereiche. Physik etwa als Nebenfach im Studium, später die Modellierung von Aktienkursen im Beruf. Doch Statistik dafür zu nutzen, Geld noch mehr Wert zu geben, erzählt sie, das hat mich so wenig interessiert, dass ich dachte: Das ergibt für mich überhaupt keinen Sinn.